近些年，在整體經濟運行下行壓力增大的同時，區域經濟發展也出現了一些新情況。其中一個比較突出的現象是，在東西區域發展差距縮小勢頭有所回轉時，南北區域發展的差距逐漸加大。西南地區、中部的南方省區、東南沿海地區的經濟增長狀況普遍高于西北、中部北方省區以及東北地區，華北有些省份的經濟增速下降較快，區域經濟總體上呈現出增長速度“南快北慢”和總量占比“南升北降”的格局。面對這種狀況，一些人發出驚呼之聲，放言“南方全面碾壓北方”；更有人斷言，中國經濟“南強北弱”、“南盛北衰”，區域發展進入了“大南方時代”。

應當承認，這些年我國區域經濟的確出現了較為明顯的分化狀態。就南北方而言論，增長速度放緩的北方省份比重較大，與南方省份多數表現較好的狀況形成鮮明對照。從整體上看，也存在著資源要素向南方省份流動更多，全國經濟重心進一步南移的問題。2018年，北方地區經濟總量占全國的比重為38.5%，比2012年下降4.3個百分點。近兩年又有進一步下降。但我認為，對這種狀態作出恰當的認識，特別是準確提出關于南北發展的一些趨勢性判斷與結論，既要有深入的研究，更要有正確的思路，特別是要有歷史的眼光、全面的視覺、辯證的思維和科學的方法。我就此談一些粗淺的觀點和看法。

轉型轉換是北方經濟增長放緩的主要原因

對于北方經濟發展近一時期明顯放緩的原因，可謂是眾說紛紜、莫衷一是，但似乎大部分詬病都指向體制機制和營商環境，認為相對于南方，北方省份總體上市場意識不強，創新動能不足，營商環境不夠優良，無形的發展制約較多。我不否認北方省份在這些方面仍然存在許多問題，何況改革、創新和營商環境建設等都永遠走在路上。關鍵在于，這類問題并非是突然出現的新問題，并且在這方面也不會在短時期突然與南方拉開很大差距從而高強度的影響到現實經濟發展；同時，北方之大，也并非所有地方在這些方面都是同一個狀態。那么原因是什么？我認為主要的有兩個方面。一個與“轉”有關，涉及到產業結構轉變、經濟動能轉換、城市動能轉型等。相對于南方，北方傳統產業比重較大、資源型城市較多、新動能發育不夠充分，“轉”迫在眉睫，也成為了主題。我們看到，這個“轉”不僅涉及到整個北方，而且一些支撐北方經濟發展的核心地區首當其沖。北方第一大經濟體山東省的產業結構呈現出兩個70%的特點，即傳統產業占工業比重約70%、重化工業占傳統產業比重約70%。近幾年，山東下決心推進新舊動能轉換，著力培育現代優勢產業集群，力爭“一年全面起勢、三年初見成效、五年取得突破、十年塑成優勢”；天津以津城、濱城功能合理分工為基礎，著力推動城市轉型和產業結構優化升級；北京積極疏解非首都核心功能，推動城市由追求“經濟中心”向體現建立“全國政治中心、文化中心、國際交流中心、科技創新中心”的新定位轉變；河北推進供給側結構性改革，大力實施“6643”工程，大幅度削減煤炭、水泥、平板玻璃等傳統產能。至于東北地區，為實現經濟振興，自2013年以來，產業結構調整、經濟動能轉換、資源枯竭地區轉型發展等的力度明顯加大。各種形態的“轉”落實到位、形成新格局都有一個過程，處于這個過程之中，眼前的經濟增長速度必然會遭受影響。分析一下相關統計數據，其中的聯系就能看的十分清晰。另一個與“限”有關，即推行綠色發展帶來的限制。這在本質上也是一種轉型，可稱之為綠色轉型。進入新時代，推進綠色發展被提到前所未有的高度，綠色發展成為開展一切經濟社會活動的底線。相對于南方，北方的特殊性表現在：其一，在國家全局中生態屏障功能更加顯著，同時生態環境的自然基礎更加脆弱，因而保護的任務更加繁重，這不僅限制了許多經濟活動的開展，而且還需要付出更大的投入；其二，京津冀等北方核心地區的大氣、土壤和水污染狀況比較嚴重，結合京津冀協同發展戰略實施，生態環境保護放到優先位置，由此推動了京津冀地區及周邊區域一大批企業的關、停、并、轉；其三，由于特殊的地理環境、氣候因素等的限制，北方地區推動經濟發展與資源節約集約利用、環境保護有機結合的難度更大，將綠水青山轉化為金山銀山的空間相對較窄。還有一個值得提及的情況是，隨著綠色發展價值理念的確立、生活由溫飽向全面小康的轉變，人們的追求也從單純看重富裕發展到富裕與幸福并重，這導致了資源要素的流動越來越親睞區域的綜合品質，即投資者從事投資經營活動往往會將營商環境、發展機會、自然生態等做一體考量，而不僅僅只是考慮投資回報。追求利益與追求舒適緊密聯系在了一起。這種變化，一定程度的影響了北方省份資源要素的集聚與穩定。這些年北方地區特別是東北等地資源要素流入南方省份較多，不能不說與有直接的關聯。綜上所述，轉型轉換是近些年來北方經濟增長放緩的主要原因。相對于南方而言，由于具有不同的基礎或面臨著特殊的要求，其力度更大，帶來的影響也更強烈。

北方經濟增長放緩不等于“南強北弱”、“南盛北衰”

我認為，對南北經濟發展差距及其特質的認識，要置于時代背景下，并且不僅要看現象，還要看內容；不僅要看當前，還要看長遠；不僅要看現狀，還要看后勁。總之，要全面分析、系統把握。基于此，似可以得出兩個觀點：

一是南北經濟發展實際差距沒有經濟增速或總量狀況表現的那么大，目前尚不存在“南方全面碾壓北方”的問題。看待差距，不能僅看經濟增長速度，不能光以經濟總量論英雄。黨的十八大以后，我國經濟發展進入了一個新時期，追求增長速度的實際沖動為追求發展質量的核心原則所取代。在這樣的背景下看北方經濟的發展，其近些年的經濟增長速度雖然放緩了，但在很多方面卻取得了實實在在的進步。比較突出的是實現了三個“優化”：一是發展基礎得到優化。許多省份大幅壓縮了經濟的水份，為厘清問題與正確決策奠定了基礎；一些省份花大力氣化解巨額債務等風險，消除了復雜關系和不良平臺形成的經濟隱患；一些省份收縮了運作戰線，突出了工作主線和發展重點，等等。二是產業、動能結構得到優化。通過調整，提高了產業的市場適配性，特色產品的供給能力進一步增強，新型經濟動能得以快速增進。三是生態環境得到優化。以京津冀地區為代表，空氣質量明顯改善，東北等地森林碳匯能力進一步增加。對北方而言，這三個“優化”或具有獨特性，或力度強度明顯超于南方。綜合考量和科學核算，北方整體經濟發展并不像經濟增長速度和經濟總量顯示出的與南方那樣大的差別。在推進高質量發展進程中，北方也體現了自身的比較優勢，出現了不少亮點地區和新的增長極。

二是北方經濟在轉型中積蓄著發展能量，眼前的差距不意味著長期的衰退。一個地區、一個區域的發展受制于諸多因素的影響，這種影響往往會通過經濟增長速度這一最直接也最直觀的經濟指標表現出來。不同因素在不同時期影響程度不一樣，從而形成了區域增長的波動狀態，所以區域經濟增長出現波動起伏是十分正常的現象。應當強調的是，經濟增長速度下行并非都由負面因素引起，因此一個時期經濟增長速度的下行也并不代表這一區域經濟發展的長期走衰。不可否定，導致北方一些省份經濟增長速度下行的因素中包含有負面的內容，但無論是產業轉型、動能轉換，還是環境保護、綠色發展，都是有利于未來發展的，更全面的說，是有利于實現更高質量、更高效率、更加公平、更可持續、更為安全的發展的。換言之，北方經濟正在通過轉型積蓄起強勁的發展動能，眼前的緩慢增長在某種程度上是為實現未來經濟長期向好所承負的代價，或者說體現出的是一種“轉變中的陣痛”。這意味著，在當前驅動北方經濟發展的諸多因素中體現正能量的方面仍然占居主體地位。因此，無論是基于眼前與未來的聯系看，還是超出增長速度局限全面的看，都不能把北方當前經濟增長放緩、經濟總量與南方拉大簡單看作是“南強北弱”、“南盛北衰”。

強化舉措推動北方經濟加快發展

我們說近一個時期北方經濟增長放緩事出有因，且近期下行并不意味著長期下滑，但我們也必須清醒的認識到，今天的下滑畢竟是現實存在的，而未來的良好發展前景還是一種邏輯結論和良好預期。這個時期不是自然到來的，我們也不能坐等這個時期的到來，而應積極采取措施，特別是推出一些行之有效的措施，遏制當前經濟增長的下行，保障經濟長期持續向好的目標實現。

推動北方經濟加快發展，需要進一步優化操作思路。基本方向是在轉型中實現跨越。我以為關鍵是把握住兩點：一是科學推動轉型轉換。應堅持先立后破，防止新舊動能轉換出現物理性質的中斷；不盲目的或一味的追求所發展高端產業，把改造提升傳統產業和因地制益、量力而行發展新興產業有機結合起來；努力開發生態產品的價值，大力拓展綠水青山轉化為金山銀山的空間與路徑。二是做強做大比較優勢。不跟風隨流，不搞同質競爭，以提高質量效益為目的，從實際出發培育發展產業與產品，切實增強核心競爭力，以特色占領市場高地，同時，也依此形成資源要素的強大集聚能力。

推動北方經濟加快發展還需要進一步優化操作舉措。要強化上下協同、內外聯動，重點抓好這樣三個方面：一是以提高資源要素的集聚水平和生產經營者創新創造能力為指向，全面優化發展環境。要抓住世界科技加速創新和改革全面深化的機遇，堅持對標國際一流的管理方式創新體制機制以優化軟環境、努力打造高水平的新老基礎設施以提升硬環境。二是以增強產品和服務的市場適應性和競爭力為指向，優化提升產業結構。不僅要注重產業發展的適宜性，還應重視推動產業的多領域融合與新型元素的及時賦能。三是以強化引領作用和形成實際效能為指向，部署和實施好國家戰略。加強對北方重點地區的國家戰略支持，通過賦予更大的先行先試權力和安排更多的重大項目工程，推動資源要素加快向北方重點地區流動，推動形成更多的經濟增長極。

（作者：中國區域經濟學會顧問、中國區域科學協會名譽會長、國家發展改革委原副秘書長、著名經濟學家 范恒山）