英國倫敦的科學博物館外景。新華社記者 韓 巖攝

長期以來，英國一直是吸引全球風險投資和技術創新的高地。《歐洲初創公司報告》顯示，2021年前6個月英國吸引的全球風險投資總額是2020年全年的兩倍多。全球風投資金的涌入，看中的是英國科技創新的前景。2018年以來，英國在金融科技、電子商務、醫療健康等新興領域涌現出一批科技初創企業。2020年2月份開始暴發的新冠肺炎疫情也未放緩倫敦、曼徹斯特、利茲等英國制造和科技創新中心發展的步伐。

數據顯示，在創造獨角獸企業方面，倫敦僅次于舊金山、北京和紐約，遠超歐洲其他城市。另據《福布斯》報道稱，疫情并未阻擋英國科技創新的步伐，2021年英國獨角獸企業數量增加了10家，總數達到91家。未來有望成為獨角獸的企業增加了6家，達到132家。

英國科技初創企業數量不斷增加，得益于英國政府未來的產業戰略、靈活且高質量的監管、優質的投資環境、發達的風險投資市場和配套完善的創新生態網絡。如由韓國現代汽車集團初始投資的電動汽車制造商Arrival，2020年時估值1億歐元，在英國創新機構和戰略挑戰基金的支持下，僅用一年時間估值就超過10億美元。加密貨幣服務企業Blockchain、金融科技公司PPRO、網上銀行Starling bank等今年新晉的金融科技明星，更多得益于英國金融監管機構的“沙盒”監管機制以及英國數字倫理和創新中心的數據共享及隱私保護框架。前者允許金融科技企業在劃定的小范圍市場進行先期產品試驗，后者促進了數據自由流通和高效分析利用。

政府主導全社會參與創新。為配合英國政府出臺的工業戰略白皮書，2018年4月份成立的英國研究和創新機構（UKRI）匯集了來自英國高等院校的7個學科委員會（生物技術與生命科學委員會、自然環境委員會、科技設施委員會等），將高校、研究機構和企業創新相聯結，并通過管理和審核發放扶持基金，為在新興技術領域有競爭潛力的初創企業、中小型企業提供資金支持。UKRI主管的有代表性的基金包括旨在促進綠色增長、應對人口老齡化、發展人工智能和數字經濟的“產業戰略挑戰基金”，以及用于多學科和跨學科研究與創新的“戰略優先資金”，還有促進英國研究院校與企業增強全球研究創新國際合作的“國際合作基金”。

2020年7月份英國政府發布“研發路線圖”，將研發放在促進疫情后經濟復蘇至關重要的位置，通過科學研究和創新，實現凈零碳排放、抵御氣候變化影響、促進生產力和供應鏈韌性、抓住新技術變革機遇等發展目標。“研發路線圖”為促進科技革新、技術孵化和培育前沿技術領域初創企業提供明確的政策指引。路線圖指出，要增加對研發的投資，加強研究成果轉化以解決在政府、行業和整個社會中最緊迫的問題。2021年1月份英國政府對路線圖進行了更新，指出未來英國將仿照美國的高等研究計劃署，為關鍵技術和新興科技領域的高級研究設立一個獨特且獨立的支持機構，以為突破性的技術和基礎研究提供充足的資金和政策支持。

路線圖還支持企業家和初創企業，加大資金向研發型企業流入，使其能夠擴大規模，通過比較優勢和市場競爭促進英國企業在關鍵行業、技術和管理理念上處于領先地位。2017年秋季宣布的政府預算中為創新性企業提供為期10年的融資計劃，總共將釋放超過200億英鎊資金，包括由英國商業銀行管理的投資基金，為企業研發投資和風險投資減免稅收等。還為科技初創企業提供優質的基礎設施保障，這其中包括長期投資用于開發和維護大學研究系統、公共部門研究機構和國家資助的實驗室。

同時，英國政府結合地方產業特色和區位優勢發展地方創新中心，優化創新資源布局，如由政府投資支持設立的貝爾法斯特安全信息中心將研發資源與企業創新相結合，在網絡安全領域促進了科技向商業和經濟效益轉化，中心吸引了50多家高科技初創企業。英國政府還將設立人才辦公室，通過簽證便利和優質的職業發展途徑吸引全球研發人才，為研發人才成長提供平等、多樣性和包容性的研究文化環境。（本報記者 馬翩宇）

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